** 什麼是斑糖?

斑糖, 不是好吃的糖果, 而是台語pan-thn̂g發音的一種毛毛蟲, 是大枯葉蛾的幼蟲。

斑糖, 喜歡相思樹的毛毛蟲, 牠們身上帶有刺激性的毒毛, 如果不小心觸碰，會引發刺痛、灼燒感，甚至導致皮膚紅腫發炎。

** 相思樹林與斑糖

小時候家的附近是滿山的相思樹林, 聽說以前我們老一輩還會燒相思木炭賣, 後來煤炭盛行後, 我們山上的炭窯也一個一個荒廢掉了, 但山上還是可以看到大大的土窯洞, 還可以看到一些黑黑的土或是細的木炭之類, 土坑四週除了雜草還有不少的蕨類植物……這些可以我們小時候探險的地方。

後來長大了, 才聽長輩講古, 他們說我祖父他們是勤勞又老實的農人, 除了田間耕作, 也還要燒相思木炭, 常常在旺季時, 祖父挑木炭的肩沒停過, 一天下來汗和衣服常常黏在一起, 要脫下來還要熱敷一下再慢慢把衣服分開, 如果用力, 可能連皮也扯下來囉, 光就聽疼. 原來高大又強壯的祖父, 年輕這麼拚, 難怪印象中有一雙厚重的大手, 要養這一大家族, 不拚不行, 太強了。

因為住家四周都是相思樹林, 毛毛蟲當然是逃不掉的夢魘和驚嚇, 所以家人常常告誡小孩子一句我們打小就懂的自保金句: 活蟲死刺, 死蟲活刺。

平常不可能不遇到毛毛蟲, 尤其那時農藥還不普及, 出門在外碰到蟲的機會蠻多的, 如果不小心碰到蟲要會判斷: 如果那隻蟲是活的, 那碰到頂多是皮膚過敏, 但如果是死的毛毛蟲又有毛, 那有可能毒毛會斷掉, 會刺到皮膚, 那會更刺痛而且處理起來更麻煩。

雖然碰到掛掉的斑糖機會不多, 但牠們那一身棕色/灰色和相思樹幹神似的保護色, 又那麼喜歡相思樹…..如果沒注意,也時常被嚇一大跳, , 長相不可愛, 一隻也就算了, 有時看到一整排就真的瞬間驚嚇指數爆表!

** 撿柴的日子

以前小時家裏還有養豬貼補家用, 所以豬舍裏都燒大灶, 相思樹枝就是我們免費的天然燃料了, 假日常常老媽會帶著我們去撿相思樹枝, 我們就負責到處撿乾樹枝, 老媽再會用柴刀把枝條砍切成小段再紥成小把, 這樣才方便進灶裏燒。

尤其我們山上的相思樹純林, 常常三年或五年就有人來包相思樹林, 他們把成木鋸下來載回工廠作木炭, 但留下的乾枝條我們就可以撿起來當作燒柴, 如果是冬天還好, 最怕是夏天撿柴, 除了天氣悶, 還是怕斑糖, 孩子們怕, 大人, 當然也, 我家老媽更怕斑糖, 哈~~

** 山道上一推被擠出的蛹

有一次大熱天想法撿柴, 我們一群大人小孩走到公埔的山路上, 因為剛好人家相思樹剛鋸不久, 不少鄰居也來撿柴, 但那天在山道上竟然看到一堆又一堆的斑糖的蛹被工人用手擠出來, 那是一隻又一隻來不及長大的枯葉蛾的蛹, 長長的, 沒有毛, 像在一團又一團的黑色蠶寶寶在山路兩旁被遺棄, 還不少在蠕動著…..我們被這一幕嚇到停下腳步不敢再向前走, 空氣中還有濃濃的蛹的氣味….

老媽說工人是要蛹的絲和蛹的外殼, 聽說可以做藥引的….雖然斑糖在毛毛蟲期一身嚇人的行頭, 但, 這也太殘忍了…..那一幕到目前為止在心中還清晰可見。

現在相思樹林還在, 但已經不太看得到斑糖了, 記憶中還是可怕的, 完全可愛不起來, 後來才知原來是大枯葉蝶的幼蟲, 失敬了。

有些東西, 不能只看外表, 是吧?!

(圖片提供: Jing-fen)