孑遺是單獨或殘存的意思，孑遺生物指在遠古時代就已存在，而現今仍有殘存族群的生物。
這類生物在過去的數量原本很多，但演化過程中歷經滅絕，只剩殘存的族群生存在稀少而狹小的區域中。

「存活年代久遠、族群數量少、親族種類少、分布區域狹隘」，是這類生物的主要族群特色！

昆欄樹是裸子植物演化為被子植物過程中，孓遺的物種，這一科中就只有一種單傳下來，只生存於太平洋西岸的臺灣到日本的臨海島鏈上，是臺灣霧林的指標樹種。

同時屬於被子植物的昆欄樹卻沒有導管、花萼、花瓣；整株樹外表油亮，枝葉組成層狀結構，葉簇生成叢於枝條頂端，其柄長度由外圍向內漸次縮短；雌蕊排成圓盤狀，成熟的時間可以分成「雌先熟」和「雄先熟」兩型，雌、雄蕊成熟的時間差約一個月，便可以進行異株授粉，是非常獨特的特徵。

(圖片提供: 珠珠老師)